Arkel is een plaatsje
gelegen aan de rand van de waterrijke "Alblasserwaard" die wordt
omsloten door de rivieren Merwede en Lek en de veel kleinere en prachtige
Linge. Kortom een gebied waar men veel
met water heeft te maken. De geschiedenis van Arkel is nauw verweven
met die van de nabij gelegen vestingstad Gorinchem.
De heren van Arkel maakten in de middeleeuwen de dienst uit in die stad.
De gemeentewapens van
vele omringende gemeenten droegen en dragen de kenmerken van het wapen
van de heren van Arkel, nl 2 naar boven en beneden gekanteelde rode balken.
Dit kenmerk vindt men terug in
vele wapens van adelijke families tot in de zeer wijde omgeving.
Hieruit blijkt dat de invloed van de Arkels in die tijd aanzienlijk was.
Een bijzonder kenmerk in het gemeente wapen van Arkel is de witte
zwaan. Hierover zijn veel verhalen in omloop die echter nergens op
slaan, de witte zwaan is nl. ingevoerd na een huwelijk met een
lid van het huis van Kleef.
Arkel is wel een oud
dorp. Er zijn documenten gevonden uit 983 nc waarin Arkel (Arclo) wordt
genoemd. De oorspronkelijke locatie lag wat meer naar het zuiden in de
nabijheid van de koepelkerk.
|